As Ilhas Desertas constituem um sub-arquipélago com três pequenas ilhas: Ilhéu Chão, a Deserta Grande e o Bugio. Administrativamente, fazem parte do concelho de Santa Cruz. Esta reserva natural é o habitat de muitas espécies únicas na Região, como o lobo marinho, aves marinhas e insectos.
Devido às condições climáticas. de orografia e a ausência de água doce, nunca foi possível estabelecer colónias portuguesas. Conta a história que, no final do século XVI, se semeava trigo e cevada, na Deserta Grande, onde ainda é possível ver uma uma eira, em perfeito estado, e no Ilhéu Chão restam os vestígios de outra.
As ilhas foram propriedade privada de duas famílias inglesas da Madeira, entre 1894 e 1971 (tal como foram as Ilhas Selvagens), tendo então sido compradas então pelo Estado Português e convertidas em Reserva Natural.
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| Fonte: Virgilio Silva |
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